Les phosphates présents dans nos cours d’eau ont diverses origines :
Le phosphate est la forme sous laquelle le phosphore peut être assimilé par les être vivants, en particulier les algues. Chimiquement, le phosphate (PO4) est une combinaison d’atomes de phosphore (P) et d’oxygène (O). Le phosphate remplit différentes fonctions dans la formulation des détergents, en particulier anti-calcaire et anti-redéposition.
Les phosphates sont utiles à la vie végétale et animale. En soi ils ne sont pas toxiques, toutefois lorsqu’ils sont présents en excès dans les rivières, ILS SONT RESPONSABLES DE LA PROLIFERATION D’ALGUES ET D’AUTRES VEGETAUX. Cette prolifération s’appelle EUTROPHISATION.
Il y a eutrophisation lorsque l’accumulation de débris organiques putrécides dans les eaux stagnantes provoque la désoxygénation des eaux profondes.
Les lacs et réservoirs eutrophes sont le siège d’importants développements d’algues (planctoniques, fixées ou flottantes à l’origine de nombreuses nuisances).